Monitorear estos números menos conocidos en un análisis de sangre puede ayudar a tu salud cardíaca

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Cuando recibes los resultados de un análisis de sangre de rutina, pueden salir a relucir algunos términos y números familiares: por ejemplo, los niveles de colesterol, que indican un riesgo de enfermedad cardíaca, y los de A1C, una medición del azúcar en la sangre que se usa para diagnosticar la diabetes.

Pero, ¿hay otros números que ameriten una mirada más detallada?

"En lo que se refiere al riesgo cardíaco, también hay que fijarse en algunos números menos conocidos", dijo el Dr. Elliot Davidson, director médico del Centro para Medicina Familiar en el hospital Cleveland Clinic Akron General, en Ohio. "Estos pueden ser útiles para cualquiera que esté preocupado acerca de tomar medicamentos".

Un análisis de sangre estándar por lo general incluye pruebas de las funciones hepática y renal "que son consideraciones importantes para el corazón", dijo el Dr. Parag Joshi, cardiólogo preventivo y profesor asociado en UT Southwestern Medical Center, en Dallas. "Es importante saber ese tipo de cosas".

Primero, los aspectos básicos: los profesionales del cuidado de la salud alientan a las personas a monitorear cinco números para el control de su salud cardíaca. Estos son: presión arterial; azúcar en la sangre, o glucosa; colesterol; índice de masa corporal, o medición de la cintura; y duración del sueño.

Davidson y Joshi dicen que también hay que tomar en cuenta otros resultados en tu análisis de sangre.

Colesterol no HDL

El número del colesterol total se calcula sumando el HDL (colesterol "bueno") con el LDL (colesterol "malo") y el 20% del número de triglicéridos. Los triglicéridos son el tipo de grasa más común en el cuerpo. Son los que almacenan la energía excesiva de tu dieta. Niveles altos de colesterol LDL y triglicéridos, junto con un HDL bajo, contribuyen a la acumulación de placa grasa en las arterias.

Si tomas el número del colesterol total y le restas el HDL, el resultado es el colesterol no HDL. "En ocasiones eso capta cierto riesgo que los números de LDL, triglicéridos y colesterol total no capturan completamente, y que podríamos pasar por alto si nos concentramos solamente en los resultados usuales", dijo Joshi.

El colesterol no HDL se mide en decilitros de sangre. Un valor óptimo para el colesterol no HDL en los adultos sería de menos de 130 mg/dL, según los Institutos Nacionales de Salud.

Davidson dijo que los médicos pueden usar los resultados del colesterol y de la presión arterial, así como otros factores de la salud, para calcular el riesgo de sufrir un ataque cardiaco, derrame cerebral u otra enfermedad causada por la acumulación de placa en las arterias.

Las personas pueden trabajar con profesionales del cuidado de la salud para calcular su riesgo. Hay herramientas disponibles del American College of Cardiology y de la American Heart Association, que recientemente dio a conocer una nueva calculadora de riesgo que incluye la función renal y otros factores recién añadidos. La herramienta de la AHA puede predecir el riesgo de ataque cardiaco, derrame cerebral e insuficiencia cardíaca durante los próximos 10 y 30 años en personas con edades entre 30 y 79 años.

"Incluso si tienes un bajo riesgo a 10 años, podrías tener un riesgo bastante considerable a lo largo de tu vida", dijo Davidson.

Lipoproteína (a)

Otra medición que se debe conocer es la lipoproteína (a), un tipo mayor de colesterol "malo" que puede acumularse en las arterias y aumentar el riesgo de ataque cardiaco o derrame cerebral. Es mayormente genético, dijo Joshi, más que causado por factores del estilo de vida, y todavía no existen tratamientos que hayan demostrado una reducción de los niveles de lipoproteína (a).

Aproximadamente una de cada cinco personas a nivel mundial tiene niveles de lipoproteína (a) altos, según la AHA.

"Para las personas con una historia familiar pronunciada de enfermedad cardíaca, derrames cerebrales precoces o bloqueos precoces, en ocasiones aparece como el único factor de riesgo que podemos identificar", dijo Joshi. "Es algo que a menudo reviso en cardiología preventiva, y las personas están adquiriendo más conciencia acerca de esto".

No hay consenso respecto a los umbrales de riesgo para los niveles de lipoproteína (a), pero las directrices de la AHA y el ACC consideran que 50 mg/dL o más es una medición alta.

Hemoglobina

Cuando los pacientes dicen sentirse fatigados, esto es un motivo para enfocarse en su hemoglobina, o conteo de glóbulos rojos, dijo Davidson.

"Si está más bajo de lo que debiera, tienes que buscar el motivo", dijo él. Una causa común sería la pérdida de sangre gastrointestinal. Tienes que asegurarte de que no estás perdiendo sangre en algún lugar".

Un conteo bajo, que es una afección llamada anemia, también puede deberse a deficiencias de hierro y vitaminas.

Los rangos normales para la hemoglobina pueden variar ligeramente, pero por lo general son de 13.5 g/dL a 18 g/dL para los hombres, de 12 g/dL a 15 g/dL para las mujeres y de 11 g/dL a 16 g/dL para los niños.

Creatinina

Los análisis de sangre para las funciones renal y hepática también pueden indicar riesgo cardiovascular, dijo Joshi.

El nivel de creatinina, un producto de desecho formado por la digestión de proteína, es un marcador de la función renal. "Se supone que los riñones lo extraen de la sangre", dijo Joshi. "Si la creatinina en la sangre aumenta, los riñones no están haciendo un buen trabajo".

La proteína en la orina es otro indicador de riesgo, dijo él, "porque se supone que los riñones retienen todas las proteínas. Por lo tanto, si estás perdiendo proteína a través de la orina, algo anda mal con los riñones. Estamos aprendiendo mucho acerca de cómo los problemas renales aumentan el riesgo de problemas cardíacos, y viceversa".

Davidson señaló que los niveles altos de creatinina "no solo son un marcador independiente para enfermedad cardíaca, sino que también tienes que tener mucho cuidado con ciertos medicamentos como el ibuprofeno y otras cosas que pueden agravar tu función renal".

Los niveles de creatinina superiores a 1.2 para las mujeres y 1.4 para los hombres pueden ser motivo de preocupación, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Enzimas hepáticas

Los análisis para las enzimas hepáticas ALT y AST pueden indicar si hay deterioro de la función hepática o depósitos no saludables de grasa en el hígado, dijo Joshi. Los valores elevados de ALT o AST pueden deberse a diversos motivos, dijo él. "Pero uno de ellos es la grasa que se deposita en el hígado, que es un marcador de creciente riesgo de enfermedad cardíaca en el futuro".

Las enzimas se miden en unidades por litro. Para ALT, el rango estándar es de 29 a 33 para los hombres y de 19 a 25 para las mujeres. Los niveles de AST deben ser menores de 35.

En resumen, según Davidson: "Ten un médico de atención primaria confiable, mantén contacto estrecho y conversa sobre tu análisis de sangre".